李铁在接手国足之后，一直按照自己战术设想，去打造全新的国家队。之前高洪波和里皮都没有正眼瞧过球员，如今都成为了李铁国足座上宾。吴兴涵、王上源、巴顿就是最为明显的代表，这三位球员在李铁接手国足之前，几乎就没有进入过高洪波和里皮视野，长期被国家队无视。直到李铁接手国足之后，他们才得到国家队征召，实现了国脚梦。其中最为励志的是吴兴涵，吴兴涵不仅入选了国家队，而且还靠着自己努力，成为主力国脚。
吴兴涵当初首次入选李铁国足，还是有一定的偶然性。因为李铁原本没打算将他征召入队，只是嫡系爱将刘云在集训中受伤，才让吴兴涵有了补招进国家队的机会。此时大部分球迷都认为吴兴涵，以补招身份进国家队，大概率是打酱油。机会是留给有准备的人，这句话放在吴兴涵身上同样合适。吴兴涵在训练中勤勤恳恳的表现，打动了李铁和国足教练组。
李铁在国足四十强赛上重用了吴兴涵，吴兴涵获得了多次首发机会，并且在国足对阵菲律宾的比赛打入了处子进球。这个进球对于吴兴涵和国足都非常关键，因为他的进球帮助国足2比0锁定了胜局。随着吴兴涵在国家队表现越来越出色，他就成为了国足核心球员 。所以王上源和巴顿，都要向吴兴涵学习，争取能成为国足黑马。
同时国足不断有新面孔冒头，这是主帅李铁最想看到的事情。李铁在挑选球员进国家队时，从来不论资排辈，只要态度和能力都达到要求的，他就会毫不犹豫招入。这一点就比高洪波和里皮强，高洪波和里皮在选拔国脚时，还是稍显保守。虽然里皮在两次执教国足期间，也多次破格招入新人进国家队。但是真正能像吴兴涵这样，被李铁一步到位提拔为主力的并不多。
之前高洪波和里皮都不敢重用的球员，还有张稀哲和唐淼。张稀哲在两任国足主帅麾下都是高开低走，没有成为核心。李铁接手国足之后，张稀哲才真正被激活，成为球队核心主力。唐淼则是在高洪波和里皮执教国足时，连入选国家队的资格都没有。后来李铁执教国足之后，才真正被重用。希望巴顿和王上源能抓住机会，也能遭李铁国足站稳脚跟。